El 16% de los trabajadores españoles gana por debajo del umbral de "bajos salarios"

La cifra

En 2023, el 16,23% de los trabajadores asalariados en España cobra una ganancia por hora inferior a dos tercios de la mediana nacional. Es lo que la OCDE define como low pay rate o tasa de bajos salarios.

El umbral de bajos salarios en 2023 es aproximadamente 15.566 €/año (dos tercios de la mediana de 23.349 €). El SMI vigente ese año es 15.120 €/año — justo por debajo del umbral.

Qué significa esto

Ser de los "bajos salarios" no significa ser pobre en el sentido absoluto. El umbral es relativo: refleja cuántos trabajadores ganan significativamente por debajo de lo que gana el trabajador típico. Es un indicador de precariedad relativa y de dualidad del mercado laboral.

En los países del norte de Europa (Dinamarca, Noruega, Suecia) la tasa de bajos salarios está en torno al 5-8%. En España supera el 16%, casi el doble de la media de los países más igualitarios.

Quién forma ese 16%

Las características más comunes en los trabajadores de bajos salarios:

• Sector: hostelería, comercio, actividades del hogar como empleadores.
• Tipo de contrato: temporal, a tiempo parcial involuntario.
• Edad: jóvenes menores de 25 años (tasa de bajos salarios muy superior a la media).
• Sexo: las mujeres tienen una tasa de bajos salarios mayor. En 2023, el 61,61% de los trabajadores con ganancia baja son mujeres, pese a representar menos de la mitad del empleo total.

El SMI como respuesta parcial

Las subidas del SMI desde 2019 han reducido el número de personas en el tramo más bajo de la distribución. Sin embargo, el umbral del low pay se mueve con la mediana: si la mediana sube, el umbral también sube. Por eso reducir la tasa de bajos salarios de forma sostenida requiere compresión de toda la distribución, no solo elevar el suelo.

Fuente: INE, Encuesta Anual de Estructura Salarial, tabla 28184. Indicador: proporción de trabajadores con ganancia baja (low pay rate), 2023.