El salario a lo largo de la vida: cómo evoluciona de los 20 a los 65
El salario medio en España crece con la edad hasta los 55-59 años y luego se estabiliza o cae ligeramente. El pico no está en los 40, sino más tarde de lo que se suele creer.
Los datos por tramo de edad (EAES 2023)
Según la Encuesta Anual de Estructura Salarial del INE, el salario medio anual bruto por grupo de edad en España en 2023:
| Grupo de edad | Salario medio |
|---|---|
| Menos de 20 años | 11.313 € |
| De 20 a 24 años | 15.364 € |
| De 25 a 29 años | 21.039 € |
| De 30 a 34 años | 25.222 € |
| De 35 a 39 años | 26.928 € |
| De 40 a 44 años | 28.638 € |
| De 45 a 49 años | 30.514 € |
| De 50 a 54 años | 30.887 € |
| De 55 a 59 años | 31.231 € |
| De 60 a 64 años | 30.968 € |
| 65 y más años | 30.930 € |
La curva del salario: crecimiento rápido, meseta tardía
La curva salarial en España tiene tres fases bien diferenciadas:
Fase 1 — Entrada al mercado laboral (20-29 años): Los salarios arrancan bajos y suben rápidamente con la experiencia inicial. El salto de los 20-24 a los 25-29 años es de más de 5.600 €: la primera transición a empleos más estables y cualificados.
Fase 2 — Crecimiento sostenido (30-54 años): Los salarios siguen subiendo, pero a menor ritmo. Cada grupo de edad suma entre 1.700 y 4.200 € respecto al anterior. El 40-44 ya está por encima de la media nacional (28.050 €).
Fase 3 — Meseta y ligera caída (55-65+ años): El crecimiento se frena. El pico real está en los 55-59 años con 31.231 €. A partir de ahí hay una ligera bajada. Esto puede reflejar jubilaciones parciales, reducción de jornada, o simplemente que los trabajadores de mayor edad se concentran en sectores con menor dinamismo salarial.
Por qué el pico está a los 55-59 y no antes
En muchos países el pico salarial se produce antes (40-44 años). En España la estructura del mercado laboral explica la diferencia:
- Alta prevalencia de contratos temporales en jóvenes, que retrasa la acumulación de antigüedad.
- Los convenios colectivos remuneran más la antigüedad (pluses, categorías) que la productividad a corto plazo.
- Los puestos de mayor responsabilidad y mejor remuneración suelen ocuparlos trabajadores con más de 20 años de experiencia.
El efecto de los primeros empleos
El salario en los primeros años tiene un impacto largo en la carrera. Entrar al mercado con un salario bajo en un sector poco dinámico puede "anclar" la trayectoria. Por el contrario, un primer empleo bien elegido en un sector de alto crecimiento puede acelerar la curva salarial posterior.
Los datos de jóvenes menores de 25 años (15.364 €) reflejan fundamentalmente empleos a tiempo parcial, temporales y en sectores de baja cualificación (hostelería, comercio). Los jóvenes universitarios que consiguen su primer empleo de acuerdo a su formación tienen una curva distinta desde el principio.
La dimensión del género
La brecha de género se amplía con la edad. Las mujeres de 25-34 años tienen una brecha relativamente pequeña (primer empleo). A partir de los 35-40 años, cuando coinciden con el período de mayor carga de cuidados (hijos, dependientes), la brecha crece por las reducciones de jornada, excedencias y menor progresión hacia puestos de responsabilidad. Es el techo de cristal visible en los datos de edad.
Publicado: 2026-05-01 · ← Volver a guías
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