¿Cuánto ganan los jefes y oficiales de máquinas en España?

Bajo la línea de flotación de cualquier buque mercante, pesquero o de pasaje hay una sala de máquinas que alguien tiene que mantener viva: los jefes y oficiales de máquinas son quienes la gobiernan. Supervisan los motores principales y auxiliares, los generadores, las calderas, los sistemas de refrigeración, el tratamiento de aguas y los circuitos de combustible. Programan el mantenimiento, diagnostican averías en alta mar —donde no hay taller al que recurrir— y responden ante el jefe de máquinas, que es la máxima autoridad técnica a bordo después del capitán en lo que respecta a la propulsión.

El ejercicio es casi siempre embarcado, en navieras privadas, flota pesquera, cruceros, buques de suministro a plataformas o ferris de línea regular. También hay salida en tierra: inspección, clasificación o gestión técnica de flotas. Para titular se exige formación marítima reglada (estudios náuticos en escuelas como las de la Universidad Politécnica de Cataluña, A Coruña o Cádiz) y las titulaciones profesionales que expide la administración marítima conforme al Convenio STCW, con distintos niveles según el tonelaje y la potencia de la máquina que se está autorizado a manejar.

El INE no publica una retribución específica para esta ocupación: la integra dentro de un grupo más amplio, de modo que no existe una cifra oficial aislada para los oficiales de máquinas. Su sueldo depende del convenio aplicable, del tipo de buque y de la naviera, de la categoría (desde oficial hasta jefe), de la antigüedad y, sobre todo, del régimen de embarque: los periodos de mar, las guardias y los pluses por navegación pesan tanto como el salario base. La bandera del buque y el tráfico —cabotaje nacional o navegación internacional— también marcan diferencias notables.