¿Cuánto ganan los catadores y clasificadores de alimentos y bebidas en España?

Quien cata aceite de oliva en un panel de cata, clasifica jamones por curación o decide si un lote de vino sale al mercado trabaja con un instrumento difícil de sustituir: su propio paladar entrenado. Los catadores y clasificadores de alimentos y bebidas valoran color, aroma, textura, sabor y defectos mediante análisis sensorial, y separan la producción por categorías de calidad antes de que llegue al consumidor. Es una labor que combina rigor técnico y memoria gustativa, normalmente sometida a protocolos y a fichas de cata estandarizadas.

El oficio se ejerce sobre todo en la industria privada: bodegas, almazaras, cooperativas, fábricas de conservas, cárnicas, lácteas y cerveceras. También aparece en consejos reguladores de denominaciones de origen, laboratorios de control de calidad y empresas de certificación. Algunos profesionales actúan como panelistas externos en catas oficiales o como jurado en concursos del sector.

No existe una titulación única obligatoria. Lo habitual es formación en industria alimentaria, enología, tecnología de los alimentos o ramas afines, completada con cursos específicos de análisis sensorial y, en muchos casos, con acreditación dentro de un panel reconocido.

El INE no publica una retribución propia de esta ocupación: la integra en un grupo más amplio dentro de los trabajadores cualificados de las industrias de alimentación. Por eso aquí no figura una cifra exacta. Lo que sí marca el sueldo es el convenio colectivo del sector concreto, la antigüedad, la especialización en un producto de alto valor y la responsabilidad sobre la decisión final de calidad. En España es un perfil minoritario y muy ligado a comarcas con producción agroalimentaria fuerte.