¿Cuánto ganan los curtidores y preparadores de pieles en España?

Convertir una piel cruda en cuero útil exige dominar una cadena de procesos químicos y mecánicos que el curtidor controla paso a paso: el remojo y el pelambre para limpiar y eliminar el pelo, el descarnado, el curtido propiamente dicho —al cromo o con taninos vegetales— y, después, el recurtido, el teñido, el engrasado y el acabado que dan al material su tacto, color y resistencia finales. El preparador de pieles se ocupa de las fases previas, dejando la piel a punto para entrar en bombo. Bajo este epígrafe de la CNO-11 caben también quienes trabajan peletería fina, ablandando y estirando pieles para confección.

El oficio se concentra en el sector privado, en tenerías y curtidos que en España se agrupan sobre todo en núcleos industriales históricos como Igualada, en Barcelona, o Lorca, en Murcia, muchos de ellos pymes orientadas a la exportación de cuero para calzado, marroquinería y tapicería de automoción. No se pide titulación universitaria: se entra con la ESO o un ciclo de grado medio de la familia textil o química, y el grueso del conocimiento se adquiere a pie de máquina junto a operarios veteranos.

El INE no publica una retribución propia de este oficio: lo incluye dentro de un grupo de ocupación más amplio, así que no hay una cifra oficial que pueda atribuírsele en exclusiva. Lo que percibe cada trabajador depende del convenio del sector de curtidos, de la antigüedad, de la categoría y del manejo de procesos delicados como el teñido o el acabado, además de los pluses por turnos y por exposición a productos químicos. Es un sector maduro y muy expuesto a la competencia internacional y a la presión ambiental, con plantillas envejecidas y dificultad para el relevo generacional.